[TFフォーカス] A2O SOUL・LITEの音楽に込められた「新しさの中の馴染み深さ」

画像は新技術と差別性を強調した一方、音楽は親しみやすさを追求SOULはボーカルで、LITEはパフォーマンスで「K-POP文法」が際立つA2Oエンターテインメントのキープロデューサー、イ・スマンは12日、一山KINTEXで開催されたA2O SOULとA2O LITEのデビューショー「WELCOME TO SOULITE」に出席し、プレゼンテーションを行った。/キム・ソンニョル記者[THE FACT|チェ・ヒョンジョン記者] 「新しさ」と「違い」を前面に押し出したA2O SOULとA2O LITEが、実際の音楽では「親しみやすさ」を追求しており、その結果に注目が集まっている。A2Oエンターテインメントのキープロデューサー、イ・スマンは去る12日、京畿道高陽市一山西区KINTEX第2展示場9ホールでデビューショー「WELCOME TO SOULITE」を開催し、本格的な国内活動を宣言した。このデビューショーで、イ・スマンプロデューサーがA2Oエンターテインメントの特徴として前面に打ち出した点は「新しさ」と「違い」だった。まず、「デビューショー」という形式自体が、一般的なグループのデビューとは異なっていた。「WELCOME TO SOULITE」は、イ・スマンプロデューサーのプレゼンテーションの後、A2O SOULとA2O LITEがステージパフォーマンスを披露する順序で進行された。そしてこの過程で、具体的なメンバー紹介や曲の説明などはすべて省略された。一般的なメディアショーケースでは、フォトタイムとステージパフォーマンス、ミュージックビデオと曲紹介、質疑応答などを行い、少しでも多く新曲を宣伝しようとするのとは異なる動きだ。また、同じ会社所属のアーティストたちが暗黙的に「活動の重複」を避ける慣行とは異なり、A2OエンターテインメントはボーイズグループA2O SOULとガールズグループA2O LITEを同じ日にデビューさせるという破格の選択をした。ここに、イ・スマンプロデューサーもプレゼンテーションで「カルチャーテクノロジー」を強調し、多数のカメラを活用して映像を3次元で 実現 する「4DGS（4D Gaussian Splatting）」やAI技術を融合した「ブルーミングトーク」など、「新技術を活用したコンテンツ」を紹介するのに多くの時間を割いた。実際のデビューショーの現場には、A2O SOULとA2O LITEのメンバー映像にAIを搭載し、実際の会話ができる「ブルーミングトーク」のデモ機器を設置し、「新技術の周知」に力を入れた。グループA20 SOULは、デビュー曲「SUPERSTAR」で80年代のシンセポップを現代的に再解釈したサウンドを聴かせる。この音楽スタイルは、カナダのシンガーソングライター、ザ・ウィークエンドに似ている。/キム・ソンニョル記者興味深いのは、A2Oエンターテインメントが新技術を積極的に導入し、「新しさ」と「違い」のイメージを取り込もうと努力しているのとは異なり、実際のA2O SOULとA2O LITEの音楽からは「親しみのある香り」が感じられるという点だ。まず、ボーイズグループであるA2O SOULは、自分たちのジャンルを「ニューシンセウェーブ（New Synthwave）」と称し、80年代のシンセサイザー音楽を現代的に再解釈すると述べている。その言葉通り、A2O SOULのデビュー曲「SUPERSTAR」は、きらめくシンセアルペジオで始まり、明るく軽快なリズムの上に、切なくも懐かしいメロディーを乗せており、レトロな感じと現代的な感じを同時に表現している。勘の良い音楽ファンなら、ここまで説明を聞いてすぐに思い浮かぶアーティストがいるかもしれない。それはカナダのシンガーソングライター、ザ・ウィークエンド（The Weeknd）だ。よく知られているように、ザ・ウィークエンドも80年代のシンセ音楽を現代的かつ感覚的に解きほぐして大きな成功を収めており、彼が見せたレトロな質感と現代的な美感を共存させる方法は、「SUPERSTAR」でもほぼ同様に再現されている。これは決して少数意見ではない。米国のK-POPレビューサイト、The Bias Listの読者コメントでも、ザ・ウィークエンドの音楽を連想させるという反応が登場しており、海外のソーシャルメディアでも「ザ・ウィークエンドスタイル」という意見が出ている。A2O SOULの「SUPERSTAR」が、初めて聴いた瞬間に「親しみがある」と感じられる最大の理由だ。もちろん、これがA2O SOULの「SUPERSTAR」がザ・ウィークエンドの音楽をそのまま踏襲したという意味ではない。A2O SOULはここに、パフォーマンスを前提としたセクション設計、多人数グループの長所を活かしたボーカルハーモニーと役割分担、音楽と群舞の有機的な結合など、K-POP的な文法を加えて「ニューシンセウェーブ」の差別化を図っている。このように、A2O SOULの「SUPERSTAR」が「明確に思い浮かぶ対象」があるため親しみやすく感じられるとすれば、A2O LITEのデビュー曲「NEON」はもう少し複雑だ。グループA20 LITEは、デビュー曲「NEON」でエレクトロニックミュージックとK-POPシーンで流行した様々な要素を混合した。彼女たちの音楽が親しみやすく聞こえる理由だ。/キム・ソンニョル記者「NEON」のジャンルを一文で表現すると、「2000年代以降のK-POPで培われてきた特徴的な要素をうまく混ぜ合わせたエレクトロニックダンスミュージック」に近い。ジャンル的に見ると、「NEON」は4拍子のレギュラービートのエレクトロハウスを基盤に、その上にダイナミックな感覚を与える荒いベース、リズミカルな女性ボーカルと繰り返しのチャンティング、ボーカルフックと電子音ドロップの連結などを加えて完成された曲だ。そして、エレクトロハウスは現在でもK-POPで愛用される人気ジャンルであり、リズミカルなボーカルで韻を踏む方式などは、K-POPガールズグループがエレクトロニックポップを表現する際に頻繁に披露する方法だ。また、「Neon and beyond」というフレーズを絶えず繰り返して、それ自体を一つの電子音サウンドとして活用する方式は、2015年にメジャーレイザー（Major Lazer）とDJスネイク（DJ Snake）が発表して大きな成功を収めた「Lean On」を連想させる側面もある。整理すると、「NEON」は2000年代以降に定着したエレクトロニックダンスミュージックの様々な要素を一堂に集め、現代的に洗練させ、それを再びK-POPスタイルで表現した曲と言える。つまり、「NEON」は特定の1曲というよりは、様々な時代の親しみのある音楽的要素が重なり合って、馴染みのある感じを与える曲だ。ここでまた興味深いのは、「SUPERSTAR」と「NEON」が共に親しみやすさの中に「K-POPスタイル」を加えて差別化を図っているが、その表現方法は異なるという点だ。まず、「K-POPスタイル」の主な特徴としては、繰り返されるフック、ラップ・チャンティング・ボーカルの配置、ダンスブレイク、グループボーカルとハーモニー、パフォーマンスのための劇的なセクション転換、後半のボーカルクライマックスなどが挙げられる。ここで、「SUPERSTAR」はボーカルのハーモニーとクライマックスに焦点を当て、自然なセクション転換で柔らかなムードを追求する一方、「NEON」は劇的なセクションの転換と明確なダンスブレイク、強く繰り返されるチャンティングとフックなどに集中し、ダイナミックなエネルギーを目指している。簡単に言えば、「NEON」はパフォーマンスで、「SUPERSTAR」はボーカルで、K-POP文法が相対的に際立っている。A2O SOULとA2O LITEは共に「K-POP文法」を音楽に融合させ、既存のジャンルとの差別化を図っている。このうち、A2O SOULの「SUPERSTAR」はボーカルで、A2O LITEの「NEON」はパフォーマンスで、相対的にこのような特徴が際立っている。/A2OエンターテインメントYouTubeチャンネルキャプチャー事実、A2O SOULとA2O LITEのこのような「親しみのある音楽」は、イ・スマンプロデューサーがすでにヒントを残している。デビューショーで、イ・スマンプロデューサーはA2O SOULとA2O LITEを紹介しながら、「K-POPが音楽として分類される限り、最も重要なのは結局曲だ。『既存と違う』という感じを与えるためには、曲から始めなければならない」とし、「ただし、（音楽が）何が違うのか探そうと努力する前に、『ああ、良い！』という反応が出ればそれが一番良い。A2O SOULとA2O LITEをまず『楽しんでほしい』」と語った。結局、音楽においては「違い」よりも「良さ」を優先する価値を置いたということだ。彼らが「新しさや違い」に力を注ぐ中でも、「親しみのある音楽」を選択した背景と言える。そして、このような「親しみのある音楽」で人々が最初に反応を見せているのは「NEON」だ。A2O LITEの「NEON」は、13日に発売された翌日、音楽プラットフォームMelonの日間チャート59位にランクインし、14日午後11時にはTOP100チャート1位に登場した。これはMelonがTOP100チャートを導入して以来、デビュー曲の中で最短期間での1位記録だ。ある歌謡関係者は、「やはり『NEON』が最近のK-POPトレンドにより近い側面があるうえ、A2O LITEのメンバーに2013年生まれが3人も含まれていることも話題となり、人々が先に興味を示しているようだ」とし、「A2O SOULも本格的に音楽番組活動を開始し、『SUPERSTAR』がより多くの人に知られるようになれば、良い反応を得られると考えている」と展望した。laugardagr@tf.co.kr[芸能部 | ssent@tf.co.kr]