[TFフォーカス] 「K-POP OF LEGENDS」の帰還…K/DAのソヨン・ミヨンの変わらぬ存在感

「リーグ・オブ・レジェンド」K-POPプロジェクトK/DA、6年ぶりにカムバック中心メンバーのソヨンとミヨン、変わらぬ存在感ゲーム「リーグ・オブ・レジェンド」のキャラクター、アカリ、アーリ、イヴリン、カイ＝サ（左から時計回り）で構成されたK-POPグループK/DAが、約6年ぶりに新シングル「FIRESTARTER」を発表した。/ライアットゲームズ[THE FACT|チェ・ヒョンジョン記者] 「サモナーズリフト」をK-POPで染め上げた伝説のグループK/DAが、なんと6年ぶりに電撃カムバックした。ゲーム「リーグ・オブ・レジェンド」の開発会社ライアットゲームズは、先月20日にK/DAの新シングル「FIRESTARTER」の音源とミュージックビデオをサプライズ公開し、彼らの「完全体カムバック」を宣言した。K/DAのカムバックが喜ばれる理由は、彼らの登場がK-POPとゲーム業界に与えた巨大な影響力にある。2018年に韓国で開催された「リーグ・オブ・レジェンド 2018 World Championship」を記念して公開されたK/DAは、「リーグ・オブ・レジェンド」に登場するキャラクター、アーリ、イヴリン、カイ＝サ、アカリで構成された4人組バーチャルガールグループだ。実際、ゲーム内のキャラクターをアイドルや歌手として設定したり、それらを通じてゲームのOSTを発売したりするプロモーションは、K/DA以前にも容易に見られた、比較的よくあるマーケティングの一種である。しかし、K/DAはここから一歩進んで、各キャラクターに実際の歌手を結びつけ、仮想と現実の境界を崩す方法で爆発的な人気を引き出すことに成功した。2018年11月4日に発表されたK/DAのデビュー曲「POP/STARS」では、アーリとアカリはグループ (G)I-DLEのMIYEONとSOYEONが、イヴリンとカイ＝サはそれぞれマディソン・ビアーとジャイラ・バーンズがボーカルを担当し、彼女たちは11月3日に仁川文鶴競技場で開催された「リーグ・オブ・レジェンド 2018 World Championship」決勝戦で直接ライブステージを披露した。このように、ゲームキャラクターを現実の歌手と直接マッチングさせてK-POPグループを結成し、実際のライブパフォーマンスと音源発表まで行った事例は、K/DAが初めてである。さらに、ライアットゲームズはK/DAを「リーグ・オブ・レジェンド 2018 World Championship」のためだけの一回限りのプロジェクトとして企画しなかった。ライアットゲームズは、「リーグ・オブ・レジェンド」のゲームクライアントのメイン画面を「POP/STARS」のミュージックビデオとK/DAのキャラクターで埋め尽くし、ゲーム内にはK/DAスキンを発売して継続的にコンテンツを楽しめるようにした。グループ (G)I-DLEのSOYEON（左）は、K/DA結成当時から現在までアカリ役を務めている。アカリはK/DAで最も人気のあるメンバーとされている。/THE FACTDB、ライアットゲームズゲーム外でも、彼女たちはK/DAのメンバーであるアーリ、イヴリン、カイ＝サ、アカリのインタビューや「POP/STARS」のパフォーマンスビデオを公開し、SOYEONとMIYEONは2020年7月に開催された (G)I-DLEのオンラインコンサート「I-LAND : Who Am I」で (G)I-DLEバージョン「POP/STARS」を披露し、好評を得た。このように、ゲームの内外を行き来する活動は、音楽そのものへの好評と結びつき、巨大な相乗効果を生み出した。「POP/STARS」のミュージックビデオは公開2日でYouTube再生回数1000万回を突破し、公開31日後の2018年12月4日には再生回数1億回を超えた。2026年10月26日現在、このミュージックビデオのYouTube再生回数はなんと6億7110万回に達する。また、「POP/STARS」は、ゲームIPから派生した音楽としては珍しく、国内外の音源チャートで顕著な成果を残した。この曲は最高記録基準でBugsリアルタイムチャート7位、Melonリアルタイムチャート57位、iTunes K-POPチャート1位などを記録し、アメリカのiTunesでは12位まで順位を上げた。「POP/STARS」の人気は、K-POPの歴史に長く残る大記録も作り出した。K/DAは「POP/STARS」で2022年8月、RIAA（米国レコード産業協会）からプラチナ認証（100万ユニット以上販売）を獲得し、これはK-POPの全ガールグループを通じても初の記録である。K/DA以降、K-POPガールグループがRIAAプラチナ認証を獲得した事例は、2025年11月のTWICEの「Strategy」で、それから3年以上もの時間がかかった。当時、K/DAと「POP/STARS」の人気がどれほど凄まじかったかを示すもう一つの事例もある。「リーグ・オブ・レジェンド」のゲーム内では、K/DAのキャラクター スキンは歴代最高の販売商品となり、ライアットゲームズの音楽部門責任者であるトア・ダンは、K/DAを通じて「リーグ・オブ・レジェンド」を始めたユーザーが大幅に増えたと証言した。逆に、K-POPをあまり知らなかった既存のリーグ・オブ・レジェンドの利用者が、K/DAのおかげでK-POPを聴き始めたという反応も多かった。このように、登場と同時に巨大な成功を収めたK/DAは、2020年11月にセカンドEP「ALL OUT」で電撃カムバックした。「ALL OUT」で興味深い点は、K/DAが現実のK-POPグループとほぼ同じ方式でプロモーションを進めたことだ。まず、「ALL OUT」アルバムのタイトル曲「More」は、メンバー全員が参加して完成した曲だが、残りの収録曲はメンバーそれぞれが個性を生かしてプロデュースに参加した曲だ。これはK-POPガールグループのミニアルバムでよく見られるアルバム構成方式である。また、彼女たちは「ALL OUT」の発売を控え、公式InstagramとX（Twitter）を運営してプロモーションコンテンツを公開し、さらには「公式応援棒」とファンダム名「BLADES」を発表した。グループ (G)I-DLEのMIYEON（左）は、K/DAでアーリ役を務めている。アーリはK/DAを結成した張本人である。/THE FACTDB、ライアットゲームズ「ALL OUT」は「POP/STARS」ほどのセンセーションを巻き起こせなかったものの、ゲームIPとK-POPがどのように結合して新しいコンテンツを生み出せるのかを明確に示した事例として挙げられる。その後、他のゲーム会社もK-POPとのコラボレーションに積極的に乗り出した。代表的な例として、「オーバーウォッチ2」がグループLE SSERAFIMとのコラボレーション「Perfect Night」を、ゲーム「PUBG」はBlack Pinkとコラボレーション曲「Ready For Love」を発表した。このうち、「Perfect Night」は現在でもLE SSERAFIMの最大のヒット曲とされており、これはセカンドコラボレーションである「Made My Night」にも繋がった。これまでの事例から見ても、K/DAは単なるゲームとK-POPのコラボレーションを超え、K-POPの領域を大きく広げた記念碑的な事例と言えるだろう。さらに、K/DAが活動を停止した6年間、K-POPはグローバル音楽市場でさらに規模を拡大した。これに伴い、6年ぶりに帰ってきたK/DAへの関心も自然と高まっている。そんなK/DAのカムバックで特に注目を集める点は、ソヨンとミヨンの存在感だ。今回の「FIRESTARTER」では、以前イヴリンとカイ＝サを担当していたマディソン・ビアーとジャイラ・バーンズに代わり、ソフィー・パワーズとミミ・ウェブが新たに合流したが、ソヨンとミヨンは変わらずその持ち場を守った。これは、K/DAの音楽性とアイデンティティの中心がソヨンとミヨンにあることを意味する。実際にK/DAは、ミヨンが担当するアーリが結成したグループという設定であり、ソヨンが担当するアカリは「POP/STARS」から現在までK/DAで最も人気のあるメンバーとされている。今回の「FIRESTARTER」でも、アカリの「キコキコ」ラップは「キリングパート」とされ、「リーグ・オブ・レジェンド」のメインを飾っている。K/DAがなんと6年ぶりにカムバックしたにもかかわらず、依然として多くの話題を集め、特有の音楽性を維持できるのは、ソヨンとミヨンの存在感を抜きにしては説明できない。このように、ソヨンとミヨンが中心を守ったK/DAの変わらぬ人気は、実際の成績でも確認できる。6年という長い活動休止期間と一部ボーカル陣の交代にもかかわらず、K/DAの「FIRESTARTER」ミュージックビデオは公開24時間でYouTube再生回数920万回を突破し、26日現在2785万回を超えた。K/DAの新曲「FIRESTARTER」は、公開7日後にYouTube再生回数2785万回を超え、各種音源チャートにも名前を連ね、変わらぬ人気を享受している。/リーグ・オブ・レジェンドYouTubeチャンネルキャプチャ音源も、Spotifyグローバルデイリーチャートで最高32位を記録し、国内Melon HOT100チャートにもランクインした。6年という長い空白期間にもかかわらず、K/DAへの関心と期待が依然として生きていることを示す証拠であり、その中心にソヨンとミヨンがいる。当然ながら、ソヨンとミヨンもK/DAの活動に真摯に取り組んでいる。(G)I-DLEの所属事務所キューブエンターテインメントの関係者は、に「K/DAはSOYEONとMIYEONも大きな愛情を寄せているプロジェクト」とし、「『リーグ・オブ・レジェンド 2026 World Championship』で披露するライブステージに本人たちも大きな期待を寄せており、一生懸命パフォーマンスを準備している。K/DAが披露するライブステージに多くの関心をお願いする」と伝えた。K/DAは、K-POPはもちろん、ゲーム業界でも「レジェンド」を作り出した事例として挙げられる。ゲームとK-POPの結合が、一つの成功的なコンテンツモデルとして定着した今、6年ぶりに帰ってきたK/DAが再び「新しい火を灯す」ことができるのか、関心が集まっている。K/DAは11月14日、アメリカ・ニューヨークで開催される「リーグ・オブ・レジェンド 2026 World Championship」決勝戦のオープニングセレモニーに出演する予定だ。laugardagr@tf.co.kr[芸能部 | ssent@tf.co.kr]