[TMAインタビュー] クォン・ウンビ、IZ*ONEからソロへ…再び輝いた「今年のアーティスト」

2020年のIZ*ONEでの受賞に続き、ソロでも栄誉「気分良いエネルギーを届ける歌手になりたい」歌手のチェ・イェナが、去る19日に釜山蓮堤区の釜山アジアド主競技場で開かれた「2026 THE FACT MUSIC AWARDS」で「今年のアーティスト」を受賞した。写真はその時の様子。/パク・サンミン記者subin7134@tf.co.krチェ・イェナが6年ぶりに「THE FACT MUSIC AWARDS」の舞台に再び立った。2020年にはグループIZ*ONEの一員としてステージに上がったが、今回はソロアーティストとして堂々と名前を連ねた。自身のカラーを込めた音楽で「イェナコア」という独自の領域を構築した彼女は、2026年をさらなる全盛期で飾った。subin7134@tf.co.krが主催し、ssent@tf.co.krとUCWが主管した「2026 THE FACT MUSIC AWARDS (TMA)」が、去る9月19日に釜山アジアド主競技場で華やかに繰り広げられた。この日、チェ・イェナは「今年のアーティスト」を受賞し、ソロ歌手として積み上げてきた成果を認められた。2018年にグループIZ*ONEでデビューしたチェ・イェナは、グループ活動を終えた後、2022年に初のミニアルバム「SMILEY」をリリースし、ソロ活動に乗り出した。その後、「ネモネモ」「良い子だって言うのが一番嫌い」など、弾ける個性とウィットに富んだコンセプトを前面に出した楽曲を披露し、自身の音楽世界を広げてきた。そうして積み上げてきた「イェナコア」は、去る3月にリリースされた5枚目のミニアルバム「LOVE CATCHER」のタイトル曲「CATCH CHEESE」で輝きを放った。耳に残る中毒性の強いメロディーに、愛らしい振り付け、チェ・イェナ特有の溌剌としたエネルギーが組み合わさり、チャレンジブームへと繋がった。成果も顕著だった。「CATCH CHEESE」は、去る9月30日にグローバル音源ストリーミングプラットフォームSpotifyで累積ストリーミング1億回を突破した。Spotifyの第4世代ソロアーティスト楽曲の中でストリーミング増加率トップ3、女性ソロ部門トップ4に名を連ね、国内音源サイトMelonトップ100では最高4位を記録するなど、国内外で存在感を示した。チェ・イェナが「2026 THE FACT MUSIC AWARDS」で怪盗とキャットウーマンに変身し、「CATCH CHEESE」のパフォーマンスを披露した。/記者このように「CATCH CHEESE」で熱い一年を過ごしたチェ・イェナは、TMAのステージをすべて終えた後、バックステージでsubin7134@tf.co.krの取材陣と会った。ソロアーティストとして初めてTMAの舞台に立った彼女は、受賞の喜びからステージを準備した過程、自身の音楽への考えまで、様々な話を聞かせてくれた。チェ・イェナが抱いた「今年のアーティスト」は、一年間アルバム販売量と音源成績で顕著な成果を収めた歌手（チーム）に授与される。アルバム・音源成績60％と審査員評価40％を合算して決定される。今年の音源チャートで目覚ましい活躍を見せたチェ・イェナにとって、これまでの努力が認められる意味深い瞬間だった。チェ・イェナは「2026年、休まず一生懸命走ってきたのに、今年のアーティスト賞をくださって本当に感謝している」とし、「最も大切で愛するチングミ（ファンダム名）に素晴らしい賞を贈ることができて感謝し、愛しているという言葉を伝えたい」と感動的な所感を明らかにした。何よりも今回の受賞は、6年前と繋がっており、意味が格別だった。チェ・イェナは2020年、IZ*ONEのメンバーたちと共にTMAで「今年のアーティスト」を受賞したことがある。当時はメンバーたちと喜びを分かち合ったが、今回は自身の名前で同じ賞を獲得したのだ。彼女は「IZ*ONEとして活動していた時は、グループとして一生懸命頑張って受けた賞だが、今回はソロデビューして受ける賞なので、非常に意味深く、意義深い」と特別な感慨を伝えた。受賞と同じくらい、ステージでもチェ・イェナの個性が際立った。チェ・イェナはこの日、アニメの怪盗とキャットウーマンに変身し、「CATCH CHEESE」を披露した。ブラックレザーをポイントにした衣装は、普段の明るく愛らしいイメージとは対照的なシックな魅力を引き出した。ここに特有の溢れるエネルギーと多彩な表情演技が組み合わさり、目を離せないステージを完成させた。チェ・イェナは「チングミの愛に感謝し、当然のことだと思わない。感謝の気持ちで一生懸命頑張り、素晴らしいアーティストになる」と覚悟を固めた。写真はその時の様子。/ナム・ヨンヒ記者馴染みのある曲に新しい魅力を加えるために、チェ・イェナも悩み続けた。彼女は「同じような変身では面白くないので、反転の感じを出し、キャットウーマンを連想させるような、かっこいいブラック・イェナの姿をお見せしたかった」とし、「パフォーマンスにも気を遣ったが、多くの方々が気に入ってくれて、歓声も非常に大きかったので、ゾクゾクした」と振り返った。このように、「SMILEY」から「ネモネモ」「CATCH CHEESE」まで。チェ・イェナは、一見すると馴染まないと感じられるかもしれないユニークなコンセプトも、自身のやり方で表現し、聞く楽しさと見る楽しさを同時に届けた。「イェナコア」という表現が自然になったのも、そのためだ。チェ・イェナは「TMAで準備してくださった郵便ポストの中の手紙を見たが、『イェナだけが与えられる、イェナの歌の中でしか感じられない、気分良い幸せとエネルギーがある』という言葉が記憶に残っている」と語った。続けて「私もいつもファンの皆さんや多くの方々に、気分良いエネルギーを届けたいという気持ちで一生懸命努力している」とし、「その気持ちが伝わったようで、やりがいがあり幸せだ」と微笑んだ。IZ*ONEとして初めてTMAのトロフィーを掲げたチェ・イェナは、いつの間にか自身の音楽とステージで、再び同じ栄光を享受するアーティストとなった。6年前と今、ステージに立つ姿は変わったが、音楽を通して幸せを届けたいという気持ちだけは変わらなかった。「今年のアーティスト賞をこのようにソロで受ける日が来るなんて、本当に一生懸命走ってきた分、多くの愛を証明する時間になったと思います。いつもチングミの愛に感謝し、当然のことだと思いません。常に感謝の気持ちで、これからも一生懸命頑張り、今年だけでなく来年、再来年も素晴らしいアーティストになれるよう努力します。」subin7134@tf.co.kr[芸能部 | ssent@tf.co.kr]