[TFフォーカス] TWICE、9人の岐路…3度目の全盛期の条件

ジョンヨン、チェヨン、ジヒョが次々とJYPを離れ、新たなスタートを切るグループ活動の意志はあるが…現実的な問題もTWICEがJYPとの2度目の再契約時期を迎える中、3人のメンバーが別の道を選んだ。過去11年間、進化を重ね、トップガールズグループとして世界を股にかけてきたTWICEは、これまでとは異なる重大な岐路に立たされた。／写真はワールドツアーポスター。／JYPエンター[THE FACT | チョン・ビョングン記者] ガールズグループTWICE(TWICE)は、この11年間で2度の全盛期を謳歌した。デビューと同時に韓国歌謡界を席巻し、人気が頂点を過ぎて落ち着く頃には海外市場へと活躍の場を広げ、グローバルスタジアムグループへと生まれ変わった。そうして11年間、トップクラスのガールズグループとしての地位を守り続けてきた。そして今、これまでとは性質の異なる重大な岐路に立たされている。変化はメンバーの進退だ。2022年に9人全員がJYPエンターテインメント（以下JYP）と再契約したが、今年、2度目の再契約時期を迎え、ジョンヨン、チェヨン、ジヒョが次々とJYPを去った。ナヨン、モモ、サナ、ミナ、ダヒョン、ツウィの進退もまだ明確には決まっていない。全員がグループ活動を継続する意思を表明しているが、その意思が現実となり、円滑に進むかどうかは別の問題だ。TWICEは2015年10月にデビューし、翌年「CHEER UP」と「TT」を立て続けにヒットさせ、瞬く間にトップに上り詰めた。「KNOCK KNOCK」「LIKEY」「What is Love?」「FANCY」「Feel Special」などで人気を継続した。中毒性の強い音楽と、親しみやすくも個性あふれる9人の組み合わせは、確かな競争力だった。確固たる地位を築いたTWICEは、海外に目を向けた。2017年の日本進出を皮切りにアジア全域でファン層を築き、2019年には北米市場に進出した。2022年の全員再契約後、グローバルな活動はさらに加速した。米国のソファイ・スタジアムやメットライフ・スタジアム、日本の日産スタジアムを経て、今年は東京ドームまで進出した。7月に終了した6度目のワールドツアー「THIS IS FOR」は、世界44地域で81公演を行い、自己最大規模となった。北米と日本だけで約120万人の観客を動員した。韓国の音源チャートでの爆発力はデビュー当初ほどではなかったが、グローバルな公演市場ではむしろ規模を拡大した。人気が衰える代わりに活動の場を広げ、新たな全盛期を創り出したのだ。TWICEが他の長寿ガールズグループと最も異なる点だ。そうしてTWICEは、この11年間で異なる形で2度の最盛期を開いた。問題はこれからだ。11年間蓄積されたグループのブランド価値は依然として強力だが、メンバーが複数の事務所に分散することで、それを維持する方法は根本的に変わる。ジョンヨンは、女優コン・スンヨンらが所属するBaro Entertainmentに移籍し、女優として新たなスタートを切った。映画「新兵 the movie：鬼が軍病院に住んでいる」でスクリーンデビューも控えている。チェヨンは、昨年発表したソロアルバムの音楽性を拡張する独立活動を予告した。自身の音楽的嗜好と創作能力をより自由に展開したいという意思だ。グループのリーダーであるジヒョの選択は、さらに象徴的だ。彼女は練習生時代を含め、実に21年間在籍したJYPを離れ、EMITHAUSを設立した。2023年のソロアルバム「ZONE」でボーカルとパフォーマンスの実力を証明したジヒョは、今後ソロ歌手および独立レーベルの首長として活動領域を広げる見通しだ。単に所属事務所を移籍する以上の選択だ。他のメンバーたちも、独自の活動基盤を十分に備えている。ナヨンは複数のミニアルバムやシングルでソロ歌手としての競争力を見せ、ツウィもソロ活動の可能性を確認した。日本人メンバーのモモ、サナ、ミナは、ユニットMISAMOを通じて日本で独自の音楽的アイデンティティとファン層を築いた。今年2月には、日本初のフルアルバム「PLAY」も発表した。TWICE JEONGYEON CHAE YOUNG Jihyo(左から)が次々とJYPエンターテインメントを去った。彼女たちはグループ活動への意欲を示したが、今後のグループ活動のためには、様々な現実的な問題を克服しなければならない。／THE FACT DBすでに3人のメンバーがそれぞれ異なる事務所で活動を続けることになり、ツウィは再契約不発説が流れている。現実的に、最低でも5つ以上の事務所にメンバーが分かれる危機だ。特に、演技に大きな意欲を持つメンバーが複数いる。ダヒョンは映画「あの頃、君を追いかけた」やドラマ「Love Me」などを通じて、女優としての地位を広げている。ジョンヨンに続き、サナも日本の俳優佐藤健と日韓合作映画「ニャイ」に出演し、演技に挑戦する。今後、彼女たちの演技活動が本格化すれば、グループのスケジュール調整はさらに複雑になる可能性がある。音楽活動とは異なり、映画やドラマは出演俳優個人の事情だけでスケジュールを調整することが難しい。制作陣や他の俳優のスケジュール、撮影期間と後処理、作品の広報までが連動する。長期間の海外ツアーを行うTWICEとしては、メンバー一人二人の撮影スケジュールだけでも、全体の計画に影響を与える可能性がある。国籍や活動拠点も変数だ。モモ、サナ、ミナは日本、ツウィは台湾出身だ。すでに現地で高い認知度とファン層を確保しているだけに、それぞれの母国での活動比重を高める可能性も十分にある。彼女たちがグループ活動とは別に現地での活動を拡大すれば、9人のメンバーの共通の時間を確保することはさらに困難になる。JYPという一つの会社が、TWICEのアルバムや公演、メンバー個々の活動を総合的に調整することができた。しかし、所属事務所が変われば、各社は所属アーティストの活動と収益を最優先に考慮せざるを得ない。アルバム制作やプロモーション費用、公演収益の分配、個々の活動とのスケジュール衝突まで、調整すべき事項が増える。アルバムや活動は、どうにかして一定期間集中して確保し、推進することができる。一方、大規模ツアーは、公演準備やリハーサル、海外移動まで、長期間のスケジュールを空ける必要がある。「グローバルスタジアムグループ」というTWICEの最も強力な競争力が、むしろ今後の活動では負担となる可能性もある。だからといって、グループの未来を悲観するのは早い。JEONGYEON、CHAE YOUNG、Jihyoは、所属事務所を離れながらもTWICEの活動を続けると明確に表明した。11年間共に過ごし築き上げたメンバーたちの絆と、世界中のファン「ONCE」の結束力も、簡単に失われる資産ではない。個々の活動を通じて新たなファン層を取り込むことが、むしろグループの価値を高める可能性もある。ただし、グループを維持することと、グループとしてトップクラスの競争力を維持することは別の話だ。完全体での活動が時折続くとしても、TWICEという名前は健在でいられるだろう。しかし、新しい音楽を継続的に発表し、世界のファンと公演会場で会い、現役トップグループとしての存在感を維持するためには、安定した活動体制が必要だ。これまでの大型グループの事例を見ると、TWICEは現実的には個々の活動に重点を置きながら、完全体アルバムや特別公演を並行する形に変化する可能性が高い。何よりも重要なのは、JYPと各所属事務所が、グループ活動の優先順位、スケジュール、運営方法をどれだけ具体的に合意できるかだ。ここに、新しい音楽とステージが裏打ちされなければならない。この11年間、異なる形でトップの座に君臨したTWICEは、3度目の挑戦を迎える。散発的にアルバムを1枚ずつ出し、グループを続けるだけで今の地位が維持できるほど、市場は甘くない。それぞれの成長とグループの進化が噛み合った時に初めて、新たな全盛期も可能になる。TWICEは、その答えを見つけなければならない時期に来ている。kafka@tf.co.kr[芸能部 | ssent@tf.co.kr]