[TFフォーカス] イ・スマンの時間だけは止まらない…「NEON」で証明したもの

新たにローンチしたA2O LITEの歴代級デビューパフォーマンス世界観から制作システムまで、新しい体系の出発イ・スマン A2Oエンターテインメントのキープロデューサー兼ビジョナリーリーダーが新人グループA2O LITEを通じて変わらぬ感覚を証明した。写真は去る12日に行われた「WELCOME TO SOULITE From A2O SOUL A2O LITE」に出席し、プレゼンテーションを行う姿。/キム・ソンニョル記者[THE FACT | チョン・ビョングン記者] Kポップの歴史を作ってきたプロデューサーが久しぶりに戻り、Kポップ 판도를揺るがす勢いだ。自身が設立したSMエンターテインメント（以下SM）を離れたイ・スマンプロデューサーが新たに立ち上げたA2Oエンターテインメント（以下A2O）からガールズグループA2O LITE（エイトゥオライト）を輩出した。彼女たちはデビューと同時に音源チャートを席巻した。単に有名なプロデューサーの復帰に集まった関心ではない。音楽とパフォーマンスで大衆を魅了し、「さすがイ・スマン」という賛辞を引き出した。A2O LITE（ヨン・オ・アユン・アイジン・ヒメキ・ラダ・シリ・ボラ・メルシー）が去る13日に発表したデビュー曲「NEON」は、発売から29時間後の14日午後11時にメロントップ100で1位に上がった。2021年にメロンがトップ100体制に改編して以来、新人グループのデビュー曲としては最短期間で頂点に立った記録だ。一時的な現象ではなく、10日以上も首位を維持しているので、突風と言えるだろう。興味深いのは、このような成果が新しい世代の感覚を読み取った70代プロデューサーの指先から誕生したという事実だ。実に30年以上Kポップの中心で時代の流れを読んできたイ・スマンだ。数多くの流行が現れては消える間にも、彼が守ってきた制作哲学と先見の明は依然として有効だった。まるでイ・スマンプロデューサーの時間だけが流れないかのように。イ・スマンは1989年にSM企画を皮切りに1995年にSMを設立した。H.O.T.とS.E.S.を通じて韓国のアイドル産業の基盤を固め、BoAとTVXQ!で海外市場を開拓した。Super Junior、Girls' Generation、SHINee、f(x)、EXO、Red Velvet、NCT、aespaなどでKポップの領域をさらに広げ、その過程で音楽的な実験と新しい制作システムを絶えず試みた。彼が構築したのは、音楽と振り付け、ビジュアル、コンセプト、世界観を一つのコンテンツとして有機的に結合するシステムだった。音楽が良いという理由だけで、あるいはメンバーの容姿が優れているという理由だけで成功するのではなく、全ての要素が噛み合った時に初めて強力なアーティストが誕生するというアプローチだ。これは今日のKポップの根幹となった制作方式でもある。A2O LITEで最もまず目に付くのも総合的な設計だ。韓国、中国、日本、タイなど多様な背景を持つ9人のメンバーは、それぞれ個性が際立っている。幼い年齢にもかかわらず力強いパフォーマンスをこなし、それぞれ異なる音色は一つの曲の中で多彩な調和を成す。個々の魅力を生かしつつも、一つのチームとして完成させるイ・スマン特有の感覚が垣間見える。特にデビューステージで見せた強烈なエネルギーが印象的だ。9人のメンバーは休む間もなく続く振り付けを揺るぎなくこなし、一糸乱れぬ群舞の中でも個別の存在感を示した。華やかなビジュアル効果だけに頼るのではなく、メンバーの動きそのものがステージを掌握するようにした。魅力を最大化する方法を正確に知り、それをステージに具現化した。グループA2O LITEがデビュー曲「NEON」でメロントップ100で1位に上がった後、19日まで首位を守っている。写真は去る12日に行われたデビューショーでステージを披露する姿。/キム・ソンニョル記者音楽でもイ・スマンの長年の強みが見られる。「NEON」は重厚なベースと鋭い電子音、繰り返されるサビを中心に強い中毒性を作り出している。ここにメンバーのボーカルとアカペラ、爆発的なパフォーマンスのためのパートが立体的に配置された。単に耳に残る一節だけを残すのではなく、曲を聴いている間ずっと新しい刺激を提供する。強烈なサウンドとパフォーマンスの結合、容易に予測できない展開、複数の声が作り出す劇的な調和は、イ・スマンプロデューサーが長年追求してきた志向点だ。「NEON」に参加したユ・ヨンジ​​ンとデム・ジョインツ（Dem Jointz）は、その志向点を今日の感覚で再構成した。イ・スマンが全体的な方向を定め、長年の音楽的パートナーと新しい組み合わせを作り出したわけだ。その中にイ・スマンの粘り強さと確信も読み取れる。最近のKポップは短く簡潔な構成、真似しやすいサビとチャレンジ中心の振り付けで大衆との接点を広げてきたが、「NEON」は豊かなサウンドと多層的な構成、高密度のパフォーマンスを前面に押し出した。流行に便乗するのではなく、自身が最も得意な方法で新しい世代の好みを攻略した。ソーシャルメディアやオンラインコミュニティには、イ・スマンの感覚は健在だという感嘆の声が殺到している。同時に、「NEON」のサビが違って聞こえることから始まった、いわゆる「未婚&非婚」ミームまで拡散し、新しいリスナーの流入を促している。音楽とパフォーマンスの完成度が先に注目され、それを巡る自発的な口コミが話題性を増幅させる好循環が生まれた。もちろん、デビュー曲一曲の成功が今後の成果まで保証するわけではない。序盤の熱い関心を持続的なファン層と音楽的成果につなげなければならず、A2O LITEならではの独創的なアイデンティティも確立しなければならない。その過程で重要なのは、結局アーティストたちの成長と次の音楽の完成度だ。それにもかかわらず、今回の成果は特別だ。イ・スマンプロデューサーは2023年2月、SMエンターテインメントの株式14.8%をHYBEに売却する際、2026年3月まで国内でのアルバムプロデュースなど競合事業を制限する競業禁止契約を締結した。そして4年余りぶりの復帰で、大衆を動かす音楽とアーティストを作り出し、プロデューサーとしての競争力が健在であることを示した。その歩みは止まらない。イ・スマンプロデューサーは去る12日、デビューショーでA2O LITEと共に15人組ボーイズグループA2O SOUL（エイトゥオソウル）を同時に披露した。24人の新人たちを一度に公開する大胆な動きだ。特に、両チームを貫く音楽カラーと世界観、制作システムまで提示した。単なる新人ローンチを超えた、新しい体系の出発だ。イ・スマンプロデューサーは長年の経験を新しい感覚に転換し、すでに大きな絵を描いた。Kポップの始まりを導いたプロデューサーは、そうして再びKポップのど真ん中に立った。kafka@tf.co.kr[芸能部 | ssent@tf.co.kr]