[TFフォーカス] CRAVITY、6年の波紋が作り出した大きな響き

9月30日、ミニ9集「sonorous」発売積み重ねた時間と成果物が一つの響きとなって重なったアルバムCRAVITYが9月30日、ミニ9集「sonorous」を発売した。多くのアルバムを経てスペクトルを広げ、ステージでの力を育て、アルバムへの参加比率を高めたCRAVITYの時間が一つの響きとなって重なったアルバムだ。/スターシップエンター[THE FACT | チョン・ビョングン記者] アルバムが積もった分だけ成長した。ありふれた表現だが、ボーイズグループCRAVITY(CRAVITY)にはぴったり当てはまる言葉だ。2020年4月にデビューしたCRAVITY(SERIM ALLEN JUNGMO WOOBIN WONJIN MINHEE HYUNGJUN TAEYOUNG SEONGMIN)は、この6年余りの間にミニアルバムだけで9枚をリリースし、正規アルバムやシングル、日本アルバム、英語曲まで含めるとディスコグラフィーはぎっしり詰まっている。重要なのは数字ではない。彼らは多くのアルバムを経てスペクトルを広げ、ステージでの力を育て、アルバムへの参加比率を高めた。去る9月30日に発売されたミニ9集「sonorous(ソノラス)」は、そうして積み重ねた時間が一つの響きとなって重なったアルバムだ。出発点は強烈だった。デビューアルバムから続いた「HIDEOUT」3部作で、CRAVITYは荒々しいエネルギーと隙のない群舞を前面に押し出した。9人のメンバーが1つのチームとしてどれだけ大きなエネルギーを出せるのかを証明していた時期だった。パフォーマンスは、この頃からCRAVITYの最も強固な基盤となった。その後、そのエネルギーをどこまで広げられるのかを試した。初の正規アルバムパート1のタイトル曲「Gas Pedal」では、さらにスピードを上げ、荒々しく力強いイメージを推し進めたが、続くパート2のタイトル曲「Adrenaline」では、一層明るく軽快な方向へと転換した。強烈さだけがCRAVITYの武器ではないという事実を確認させた。その変化がチームの明確な色として定着したのは、2022年のミニ4集「NEW WAVE」以降だ。「PARTY ROCK」を皮切りに、CRAVITYは力を誇示するよりも、自分たちが実際に楽しめる音楽とステージを選んだ。ファンキーなリズムと明るいボーカル、自由な青春のエネルギーが組み合わさり、いわゆる「清涼ビティ」という印象が鮮明になった。この流れをミニ6集まで続け、カル群舞が得意なチームから、ステージを楽しみながらも息の合ったパフォーマンスを失わないチームへと一段階進んだ。ミニ7集「EVERSHINE」では方向性を変えた。タイトル曲「Love or Die」は、以前よりも荒々しく成熟していた。愛という感情を極端な渇望へと押し進め、明るく輝く青春だけでなく、その中の不安や執着、闇までも抱きしめた。清涼感を捨てたのではなく、「青春」という大きな枠の中で表現する感情の幅を広げたのだ。「sonorous」は「深く豊かに響く、鳴り響く」という意味を持つ。ここでこのアルバムは、さらに一歩進んで「共鳴(resonance)」を中心的なキーワードに据えている。/スターシップエンターそうして積み重ねた力量は、2024年のMnet「ロード・トゥ・キングダム：ACE OF ACE」優勝へとつながり、その後シングルアルバム「FIND THE ORBIT」で自分たちの軌道を探していく物語を語りながら、重要な転換点を迎えた。最初は前へ向かって無闇に走っていたが、この頃からどこへ行くのかを自問し始めた。その問いは、2025年の正規2集「Dare to Crave」で具体的に変わった。CRAVITYは、チーム名に「CRAVE(クレイヴ、渇望)」の意味を新たに付与し、事実上のリブランディングに近い変化を選んだ。音楽もまた、外部に向けた気概よりも、自分自身の内面へと深く入っていった。メンバー全員が作詞・作曲に参加し、初めてユニット曲まで試みた。自分たち自身でどのような音楽をしていくのかを悩み、選び始めたCRAVITYは、ミニ8集「ReDeFINE」で絶えず自分を再定義していく過程を描いた。デビュー6周年を迎えたチームが、過去の自分を繰り返すのではなく、今の自分を再び見つめたという点で、意味のある成果物だ。その過程の中で、強固に強固になったCRAVITYが生み出したのが「sonorous」だ。「sonorous」は「深く豊かに響く、鳴り響く」という意味を持つ。ここでこのアルバムは、さらに一歩進んで「共鳴(resonance)」を中心的なキーワードに据えている。このアルバムのテーマは、CRAVITYが歩んできた過程の自然な次の段階だ。9人が同じ方向を見ながら力を合わせる方法を学び、互いに異なる色を発見し、各自が自分の言葉で音楽に参加し始めた。もう、異なる声を無理に一つに同じにする必要はない。異なる波を重ねて、より大きな音を作り出すのが今回のアルバムの方法だ。「sonorous」は、「Pulse」の重厚なヒップホップから始まり、タイトル曲「LOUDER」のダークなエレクトロニックダンス、軽やかに流れる「Lucky Charm」、バンドサウンドとヒップホップを重ねた「LOVE ME」、幻想的な疾走感を持つ「Seize The Night」を経て、最後のトラックまで雰囲気が変わり続ける。以前なら、互いに異なるアルバムに散らばっていたような色の音楽が1枚の中に収められているのに、バラバラに遊んでいない。強烈さと清涼感、闇と明るさの中から一つを選ばなければならなかった時期を過ぎ、今ではすべてCRAVITYの一部として受け入れられるほど、チームの器が大きくなったからだ。CRAVITYは、音楽の温度と色を変えながらも、そのすべての経験を凝縮して次のアルバムの原動力とした。その成果物が積み重なり、積み重なって誕生した「sonorous」は、CRAVITYがどこかに到着した地点であると同時に、その響きがどこまで届くのかを測る新たな出発点だ。/スターシップエンタータイトル曲「LOUDER」は、その蓄積を圧縮する。荒々しいシンセとドラムは、デビュー初期からCRAVITYが得意としてきた力強いパフォーマンスを思い出させるが、その上を流れるボーカルは、はるかに繊細で幻想的だ。無条件に最初から最後まで突っ走るのではなく、静かな地点から出発して徐々に波を大きくして爆発する。力を抜くやり方そのものが変わった。そのような変化の中で、CRAVITYの強みはさらに際立つ。速いフォーメーションチェンジとカル群舞という既存の長所に、柔軟なダンスラインと曲の雰囲気を読み取る表現力が加わった。メンバーたちの参加方法は、より確かな成長の証だ。「LOUDER」にはウォンジン、アレン、セリム、ヒョンジュン、テヨンが作詞で名を連ね、セリムは「LOVE ME」、ウビンは「Fantasy」、テヨンは「Odd One Out」を自ら作った。数曲にラップメイキングで参加していた段階から、今では異なるメンバーがアルバムのあちこちで1曲を担当し、自分の感情と好みを表現している。特に、3曲の自作曲が愛の不安、本能的な逸脱、他人の基準から外れた自己選択のように、全く異なる物語を語っている点が興味深い。「共鳴」とは、結局、皆が同じ音を出すのではなく、異なる音が出会った時に、より大きな響きが生じるという、今回のアルバムのメッセージとも通じている。そのような点で、「sonorous」は得意なことを一つさらに見せるアルバムというよりは、これまでやってきたことがようやく一箇所で出会ったアルバムだ。デビュー初期の強いエネルギー、「NEW WAVE」以降に見出した明るく自由な青春、「EVERSHINE」で示した暗い感情、「Dare to Crave」と「ReDeFINE」を経て深まった自己探求、そして次第に大きくなった創作参加が同時に存在している。成長は、常にさらに高く上がる直線だけで 成されない。時には方向を変え、得意なことを手放し、揺れながら自分に合うものを見つけていく過程が必要だ。そうしてこそ、より強固になる。CRAVITYの過去6年間がそうだった。何度も音楽の温度と色を変えながらも、そのすべての経験を凝縮して次のアルバムの原動力とした。その成果物が積み重なり、積み重なって誕生した「sonorous」は、CRAVITYがどこかに到着した地点であると同時に、その響きがどこまで届くのかを測る新たな出発点だ。kafka@tf.co.kr[芸能部 | ssent@tf.co.kr]