[TFフォーカス] CLOSE YOUR EYES、刹那が永遠になるまで

30日、ミニアルバム「256th Note」発売目覚めた「文学少年」が繰り広げる、より強固になった本質反復ではなく成長の結果CLOSE YOUR EYESが30日、ミニアルバム「256th Note」をリリースする。世界で最も短い音符の一つである256分音符から着想を得たアルバムは、瞬間瞬間に過ぎ去る感情を記録する。 /アンコア[THE FACT | チョン・ビョングン記者] 目を閉じても説得力のある音楽を聴かせると登場した少年たちが、今回は目を開けろと言う。デビュー当時から「文学少年」を自称し、感性に集中してきたCLOSE YOUR EYES(CLOSE YOUR EYES)が、その感性をより広い音楽の中に解き放つ準備を終えた姿だ。CLOSE YOUR EYES(JEON MINWOOK MA JINGXIANG JANG YEOJUN KIM SUNGMIN SONG SEUNGHO KENSHIN SEO KYOUNGBAE)は本日（30日）、4枚目のミニアルバム「256th Note」をリリースする。先立って18日には1stトラック「Open Your Eyes」を先行公開し、19日には「2026 THE FACT MUSIC AWARDS(TMA)」で初めて新曲のステージを披露して予熱を終え、これまで以上に期待が大きい。最も注目すべきは先行公開曲だ。CLOSE YOUR EYESの始まりを思い浮かべると、「Open Your Eyes」というタイトル自体が興味深い。グループ名には、見えるパフォーマンスだけでなく、目を閉じて聴いても説得力のある音楽を届けたいという意味が込められている。それとは逆に、「目を開けろ」という命令は、グループの過去と現在をつなぎ、次の章へ進むための宣言のように聞こえる。デビュー2周年を目前に控えた彼らにとって、「次の章」という表現自体は早計かもしれない。しかし、その過程で積み上げてきた物語は非常に堅固で、次のチャプターへ向かうには十分だ。CLOSE YOUR EYESの強みは、「目を閉じても説得力のある音楽」という抱負にふさわしい感性だ。デビューアルバム「ETERNALT」は、その抱負をそのまま音楽に移した。「僕の中の全ての詩と小説は」、「君を映したこの映画に僕の歌詞が字幕になる」、「雨の中で踊る方法」、「知らないふり」など、タイトルを並べるだけでも一冊の青春短編集のように読めた。刺激的なサウンドと強烈なパフォーマンス競争の中で、彼らが選んだのはメンバーの声色と物語、そして余韻だった。そうして「文学少年」という、かなり鮮明なキャラクターが作られた。ミニアルバム2集「Snowy Summer」もその流れを汲んでいる。夏に降る雪という相反するイメージから、「Paint Candy」、平凡な日常をときめきに変えた「左手にはバブルティー」まで、素材を扱う方法がウィットに富んでいた。ニュージャックスウィングやハウスポップなどをを行き来しながらも、音楽の中心には初々しい感情と物語があった。ミニアルバム3集「blackout」では雰囲気を一新した。「X」と「SOB」をダブルタイトル曲に据え、恐れや限界を乗り越えて進む強いエネルギーを引き出し、多様なジャンルを積極的に受け入れた。今年4月にはデジタルシングル「POSE」で、ブラジリアン・バレ・ファンクのエネルギーと2000年代のヒップホップを融合させた。CLOSE YOUR EYESにとって、ミニアルバム3集とシングルは、感性だけに留まらず、パフォーマンスとグルーヴまで自分たちの領域に取り込むための過程だった。新アルバムの始まりを「Open Your Eyes」で開くことは、これまで続いてきた物語と完璧に繋がっている。何よりも、その繋がりと流れの中にも、このグループならではの感情が溶け込んでいる。CLOSE YOUR EYESは、様々な音楽を経験した後、自分たちが最も得意とすることが何かをより鮮明に確認し、自分たちが書き記してきたページに戻ってきた。反復ではなく、成長の結果だ。写真は、19日に開催された「2026 THE FACT MUSIC AWARDS」でグローバル・ホットトレンドを受賞する様子。/パク・ホヌ記者このような動きは、ファンダムの成長とも連動した。「ETERNALT」は初動（発売後1週間）販売数31万6047枚でスタートし、「Snowy Summer」は30万8179枚を記録した。初動は微減したが、初日販売数は13万9385枚から20万2297枚へと大きく増加した。そして「blackout」は初動57万枚を突破した。支持と方向性を再確認した瞬間だ。そのような成長の末にリリースされる「256th Note」は、興味深いことに再び本質を語る。世界で最も短い音符の一つである256分音符から着想を得て、瞬間瞬間に過ぎ去る感情を記録する。ジャズが持つ自由と即興性からインスピレーションを得て、定型化された表現よりも瞬間の感情に率直に反応することがアルバムの核心だ。様々なジャンルを経て、デビュー時に見せた純粋で淡白な感性にもう一度集中しつつ、表現方法は遥かに広がったと言える。その出発点である「Open Your Eyes」がそれをよく示している。実験的なピアノアルペジオが速く繰り返され、ドラムは曲を休む間もなく前に押し出す。その上にヨハン・キムのピアノとジェイコブ・スケスニーのサックスが絡み合い、ボーカルは力を過度に込めず、リズムの間を柔軟に行き来する。ジャズの楽器と質感をヒップホップとR&Bの文法の中に持ち込んだ方法だ。何よりもタイトルが意味深長だ。「Close Your Eyes」だった彼らが、今や「Open Your Eyes」と叫んでいる。闇と傷を乗り越え、目を開けて自分自身の世界と向き合おうという内容の中には、7人のメンバーが一つのプロジェクトを通じて集まった出発点まで溶け込んでいる。過去と現在を明確に見つめ直し、その次まで鮮明に示している。タイトル曲「Drop That!」は、別の方向から成長を見せる見込みだ。韓国ジャズパンクの始祖格であるユン・シネの「この夜を楽しく」をサンプリングし、1990年代のストリートヒップホップスタイルで再解釈した。先行公開曲がジャズの即興性を現代的なR&Bとヒップホップで解き放ったとすれば、タイトル曲は韓国大衆音楽の古いジャズパンクを持ち込み、ストリート感性へと変換する。表面的には「Open Your Eyes」とは180度異なるコンセプトだが、「ジャズの自由さとグルーヴを今の言葉で変える」という点では、同じアルバム内で十分に繋がっている。「Vibe Check」「Slowly Bleed」「Fool For You」を経て、R&Bアーティストのチュ・ヘリンがフィーチャリングした「Baby Bossa Nova」、メンバー全員が作詞に参加した最後の曲「Eternity」まで、計7曲が続く。最も短い瞬間を意味する「256th Note」が、「永遠」を意味する「Eternity」で終わる構成も、クローズユアアイズらしい。アルバムと曲のタイトル、その配置だけで、刹那の感情が積み重なり記憶となり、結局一人の物語になるというアルバムのメッセージを圧縮している。CLOSE YOUR EYESの強みは、強烈さよりも余韻だ。強い音楽もこなし、パフォーマンスも拡張したが、感性を捨てたことはない。様々な音楽を経験した後、自分たちが最も得意とすることが何かをより鮮明に確認し、自分たちが書き記してきたページに戻ってきた。「256th Note」が期待されるのは、その帰還が反復ではなく、成長の結果のように見えるからだ。kafka@tf.co.kr[芸能部 | ssent@tf.co.kr]